■年を経て丸くなったが昔は四角
さて、最初は木製だった「ゴールポスト」。その素材は、建材としてアメリカから大量輸入されていたダグラスファー（別名ベイマツ）という巨木だった。固く、真っすぐで、耐久性が高いため、英国では、１９７０年代までこの木がサッカーゴールに使われていた。しかし１９８０年代にはいって、より強く、加工がしやすい鉄製のゴールポストがつくられるようになり、すぐにより軽いアルミニューム製が主流となった。
ポストの断面にも変化があった。木の柱だから、最初は当然四角だった。しかし１９２０年にノッティンガムのスタンダードゴール社という企業が丸い柱のゴールポストを開発、地元のノッティンガム・フォレストＦＣがさっそくホームゲームに使うと、またたく間に評判になった。
四角いポストだとその前面に当たったボールは当然ピッチのなかに跳ね返る。しかし円形だと、当たり方によっては、ゴールの中に跳ね返ったり、また、ゴール外のゴールライン外に出ていくものができる。当然、ゴール数は増える。それだけでなく、四角いポストの角に当たってケガをするということがなくなった。
「ちなみに」の「その４」。テレビ中継では、シュートがポストを直撃すると「ポストに嫌われた！」などと叫ぶアナウンサーがいるが、丸いポストには好き嫌いなどない。ただ、ボールの飛んできた角度と、ポストに当たるポイントの傾きに従って、宇宙を支配する物理的法則に則ってはね返しているだけである。左のポストを直撃し、真横に飛んで右のポストに当たってはいるゴールもあれば、右のポストから倒れたままのＧＫの手にすっぽり収まるボールもあるのは、運でもポストの好き嫌いでもなく、純粋にシュートの精度の問題、キッカーの技術の問題と言ってよい。
