■ウイルスの影響あれど、明本は「良い方向へ向かうように声をかけている」
中断期間中の７月下旬、浦和はトップチームの選手１人が新型コロナウイルスの陽性判定を受け、その後、チームトレーニングを限定的に行っていた。その影響について問われた明本は、「影響がないわけではない」とした上で、「それでも僕はしっかり対応して、ピッチに立つ以上は１００％のプレーをしなければいけないし、そのつもりで準備をしてきた。ここからの９連戦もそのようなつもりでやっていきたい」と、力強く答えた。
チームとしては、新型コロナウイルスの影響もさることながら、中断期間をはさんでリーグ戦２連敗となった。それでも、「誰一人として下を向いているわけではないし、９連戦なので、良い方向へ（行こう）ということはみんなに声をかけるようにしています。攻守にわたって走ることが僕の持ち味で、汗をかかなければ僕は（チームに）いる意味がないと思っているので、毎回そのようなプレーを見せていければ」と、前を向いた。
明本のような若手選手がチームの状況を冷静に分析し、チームメイトを鼓舞する姿はとても頼もしい。２３歳の明本は今シーズンから浦和に加入したが、ここまでリーグ戦は全試合に出場していて、うち１７試合はフル出場を果たしている。試合終盤でも走り負けないスタミナや走力は、浦和の強みになっている。熱いプレーだけではなく、精神面でもチームを牽引してくれることだろう。
