東京五輪を前に、期待値は高まっている。
サッカーは７月２１日に初戦が行われ、８月７日に優勝チームが決定する。Ｕ－２４日本代表はグループＡで南アフリカ、メキシコ、フランスと対戦。上位２チームがグループステージを突破し、準々決勝へと進出する。
その五輪の「前哨戦」として、日本はスペインと対戦する。１７日に行われる一戦は日本にとって、現在地を確認する重要なトレーニングマッチになるだろう。
■「サプライズ」だったペドリの招集
スペインA代表は、先のＥＵＲＯ２０２０でベスト４に進出した。
今回のオリンピックに臨むにあたり、Ｕ－２４スペイン代表のルイス・デ・ラ・フエンテ監督は２２名の選手を招集した。そのうち、ＧＫウナイ・シモン（アスレティック・ビルバオ）、エリック・ガルシア（バルセロナ）、パウ・トーレス（ビジャレアル）、ペドリ・ゴンサレス（バルセロナ）、ダニ・オルモ（ライプツィヒ）、ミケル・オジャルサバル（レアル・ソシエダ）の６名は、ＥＵＲＯ２０２０に参加していた、現Ａ代表の選手だ。
ＥＵＲＯ２０２０に出場した２４カ国のうち、五輪に参加するのはスペイン、ドイツ、フランスだ。その３カ国で、６名ものＡ代表選手を招集したのはスペインのみである。
１８歳のペドリの招集は、サプライズとさえ言えるものだった。無論、年齢的には問題はないのだが、五輪に出場するとは思えない状況にあった。２０２０－２１シーズンに彗星のごとく現れたペドリは、非常に多くの試合をこなしていたからだ。このペースで試合に出続けると、２０２０年９月から２０２１年末にかけて、実に１０６試合に出場することになる。
実際に、バルセロナはペドリの五輪参加に難色を示していた。
しかしながら、スペインでは所属クラブが選手の五輪参加を拒否することはできない。法律で、そう定められているためだ。国外のクラブでは事情が異なり、五輪世代のフェラン・トーレス、ロドリ・エルナンデス（ともにマンチェスター・シティ）、ファビアン・ルイス（ナポリ）といった選手は招集されなかった。一方で、マルコ・アセンシオ、ダニ・セバージョス（ともにレアル・マドリード）、ミケル・メリーノ（レアル・ソシエダ）という「国内組」がオーバーエイジ枠で招集されている。
