「久保建英前所属」ビジャレアルEL優勝(1)名将ウナイ・エメリ「この試合のためだけに」の画像
ビジャレアルがヨーロッパリーグで初優勝 写真:ロイター/アフロ

UEFAヨーロッパリーグ決勝 ビジャレアルvsマンチェスター・ユナイテッド 2021年5月26日(日本時間28:00キックオフ)】

 ハーフウェイラインに並んでいた黄色いユニフォームが、一気にゴールマウスに向かって走り出した。押し寄せるその波の中を1人ゆっくりと戻ってくるのはダビド・デ・ヘアだ。

 1人も失敗せずに11人目のゴールキーパーまで順番が回ってきたPK戦が終わり、今シーズンのヨーロッパリーグを制したチームはビジャレアルとなった。小さな田舎町のクラブが世界屈指のメガクラブを倒してヨーロッパのタイトルを手にした。

 左のルーク・ショーではなく右のアーロン・ワン=ビサカが攻守にフル回転することで試合を進めることができていたユナイテッドだが、それはビジャレアルが優れていたということも意味している。

 前半、個では上回られる、ということを織り込み済みの戦い方でユナイテッドの左サイドから直接攻撃されることを防ぐことにしたウナイ・エメリ監督に対し、ユナイテッドは空いている右サイドからの攻撃を選択。エメリ監督の想定よりもワン=ビサカが攻撃面で急成長を遂げていたかもしれないが、戦い方として右サイドからのクロスは入れられてもいいことにしていたビジャレアルの守備は破綻することなく無失点で45分を終えた。

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