かつてＪＥＦ千葉に身長２０４センチのＦＷオーロイがいたころ、ヘディングの競り合いで、身体に足をかけてよじ登ったＤＦがいたのには驚いた。彼はＪリーグ史上で最長身の選手であり、フィールドプレーヤーとしては世界でもっとも高いと紹介されていた。同チームだった１６６センチの町田大和（現在は大分トリニータ）と並ぶと、倍以上は高く感じたものだ。そんなわけはない？ でも、身長はサッカーでもっともいいかげんなデータなのである。
■「ナポレオン」と呼ばれた男
「オースミくん、コパも小さかったんだよ」
サッカー部の練習が終わったとき、私にこう声をかけてくれたのは、イグナチオ・オレギ修道士だった。バスク人のオレギ先生は、私が通っていた私立学校に附属する修道院に所属し、サッカー部の指導をしてくれていた。１９５０年代、始まったばかりの欧州チャンピオンズカップ（現在のＵＥＦＡチャンピオンズリーグ）で５連覇を飾ったレアル・マドリードを「レアル・タイム」で目撃し、１９６０年に来日、私の学校で宗教などを教えられていた。
彼が話したのは、レアル・マドリードの黄金時代の中心選手のひとり、フランス代表のレイモン・コパのことである。フランスの「スタード・ランス」のエースとして１９５６年６月の第１回欧州チャンピオンズカップ決勝戦に出場、レアル・マドリードを相手に３－４という奮闘を見せたことで即座にレアルに引き抜かれた。そしてその夏から３シーズンをレアルで過ごし、その間にチャンピオンズカップ３連覇を達成、１９５９年、フランス代表での活動を優先させるためにスタード・ランスに戻った。
彼はセンターフォワードとして卓越したテクニックと攻撃を統率する能力をもっていた。「ナポレオン」の愛称で呼ばれ、１９５８年のワールドカップでフランスを３位に導いた。「フランスが生んだサッカーの名手」といえば、ジネディーヌ・ジダンやミシェル・プラティニを思い浮かべる人が多いかもしれない。しかしフランス人たちはいまでもコパこそフランス・サッカー史上最高の選手と評価しているという。
