■６．１１セルビア戦にベストメンバーで臨むべき
５月２８日のミャンマー戦後のサッカー日本代表のスケジュールを改めて確認すると、６月３日にジャマイカ戦、７日にタジキスタン戦、１１日にセルビア戦、１５日にキルギス戦となっている。
ミャンマー戦で２次予選突破を決める前提に立てば、積極的なトライが許される４試合だ。
４人が選ばれているＧＫは、１試合ずつ先発で使ってもいい。４－２－３－１のシステムにフィールドプレーヤーを当てはめると、基本的にどのポジションにも２人以上の候補者がいる。
例外はボランチで、橋本拳人、守田英正、川辺駿となっている。柴崎岳を招集できなかったのが悔やまれるが、３人で４試合をカバーするのはフィジカル的に負荷がかかる。４－２－３－１ではないシステムのトライや、違うポジションでの起用も、視野に入ってくるのではないだろうか。
ケガのリスクや疲労回復を考慮すると、２チームのローテーションも考えられる。１チーム目はジャマイカ戦とセルビア戦で、２チーム目はタジキスタン戦とキルギス戦で起用すれば、どちらのチームも１週間の試合間隔を空けることができる。ただ、それでは対戦相手のレベルに開きが出てしまう。試合ごとにチーム分けをするのではなく、一人ひとりの選手の状態を見極めながらの随時起用が現実的だ。
もっとも力を入れて戦うべき相手は、６月１１日のセルビア戦である。ヨーロッパ勢との対戦は、森保一監督指揮下では初めてだ。
ユーロ出場は逃したものの、セルビアはカタールＷ杯予選で２勝１分の好スタートを切っている。改めて言うまでもなく、個々のクオリティは高い。日本国内での対戦だけにベストコンディションは望めないが、チームを率いるのは名古屋グランパスのレジェンドであるドラガン・ストイコビッチだ。凱旋帰国を果たすピクシーが、不甲斐ない戦いを許容するはずはない。今回のチームでベストと言える１１人で、セルビアを迎え撃つべきだろう。
いずれにしても、今回の４試合は最終予選への助走の位置づけだ。主力不在のポジションは、２番手、３番手の序列をはっきりさせる。国際経験の少ない選手も含めて試合で起用し、ポジションごとの競争を促す。
そのうえで、チームコンセプトの理解を深める。１５日のキルギス戦を終えたときに、序列をつけるのに迷うポジションがひとつでも増えていることが理想だ。
