森保一監督は、東京オリンピックの組み合わせ抽選会のあと、「目標は１次リーグ突破ではなく金メダル」と語った。Ａ組の日本は、７月２２日に南アフリカ、２５日にメキシコ、２８日にフランスと、いずれも強豪国とグループステージを争う。各組上位２チームが戦う準々決勝に勝てばベスト４で、決勝戦か３位決定戦に進むことができる。各国の準備状況はまだ聞こえてこないが、大会は刻々と近づいている。本稿では、日本代表はどのように戦えば金メダルを獲得することができるのかを考えた。
■６月の２試合で最終メンバーを選考
東京オリンピックの開幕まで残り約２か月となった（開会式は７月２３日。女子サッカーの初戦は同２１日。男子は同２２日）。
東京大会が本当に開催されるのどうか、現時点では何とも言えない状況にある。というより、僕は東京大会は延期もしくは中止とすべきだと思っている。選手と関係者を含めて１０万人近くが来日する大規模イベントは、現在の状況を考えた時にあまりにリスキーだ。スポーツのイベントは、そんなリスクを冒してまで開くべきものではない。
幸い、来年のサッカーのワールドカップは１１～１２月開催なので、もしオリンピックをもう１年延期してもワールドカップと時期的に競合することはない。可能なのであればもう１年延期すべきだ。１年後なら、日本政府がいかに不手際であったとしても、さすがにワクチン接種が進み、通常開催も可能になっていることだろう。
ただ、ここでは開催の可否問題については触れずに、オリンピックで日本は何を目標にどのように戦うべきかを考えてみたい。もっとも、どこの国もまだメンバーが決まっていないので戦力分析などはできないのだが……。
さて、オリンピックのサッカー競技には男子のＵー２４日本代表と女子日本代表が出場する。６月前半にはＵー２４日本代表と女子代表が２試合ずつの強化試合を行うことになっており、男子Ｕー２４代表は６月シリーズからいわゆるオーバーエイジも加えると伝えられている。６月の強化試合が終わればメンバーが発表され、いよいよ本番に向けて最終段階の準備が始まることになる。
