中４日で行なわれた首位攻防２連戦は、前年王者川崎フロンターレの２連勝。ホームで０-４と完敗した名古屋グランパスは、アウェーで粘りを見せたが２-３と惜敗。勝点差は９に広がった。
３失点を喫した名古屋だが、守りはそれほど悪くなかった。
彼らは密度と強度の高い守りを見せ、１試合平均１３本強のシュートを記録する川崎を、今季最少の７本に抑え込んだ。
それでも名古屋と川崎には、大きな差があった。それは選手個々の局面打開力だ。
川崎は選手一人ひとりが、難しい局面でもボールを前に持ち出すことができる。敵を背負った場面でも、簡単にパスを下げず、粘り強いキープから反転。果敢に仕掛ける。
印象深いのが、２点目をアシストした三笘のプレー。
成瀬を背負いながら巧みにボールを動かして前を向くと、一気に加速。成瀬の前に体を入れて左サイドを深くえぐり、ニアに飛び込む山根に絶妙なラストパスを送り込んだ。
前を向いて仕掛けるのは三笘だけではない。
旗手も右タッチライン際で米本を背負いながら前を向き、ドリブルで仕掛ける場面があった。
敵のプレッシャーを受けながらも前を向き、さらには目の前の敵を外してボールを前に運ぶ。これができると周りの味方が次々とフリーになり、ゴールの可能性がふくらんでいく。
