■ブンデスの全試合で先発
試合は６７分にエミル・フォルスベルグにＰＫを決められ、０－２で完敗したが、遠藤はボランチとしてハイ・パフォーマンスを見せた。孤軍奮闘の日本人ＭＦに対して、キッカー誌の採点は、ビッグセーブを連発したＧＫグレゴール・コーベルに次いで2番目の高評価である。遠藤がブンデスリーガの舞台で疑いようのないクオリティをピッチ上に示し続けているのは、もはや誰の目にも明らかだろう。
特筆すべきは、遠藤が今季これまでブンデスの全試合で先発を続けていることだ。しかも３月２０日のバイエルン戦を除いた全ての試合で９０分間フル出場している。ブンデスでプレーして１３年以上になる長谷部誠ですら、シーズンを通して全試合で先発したことはないのだ。もちろん今季はまだ終わっていないが、仮に残りの３試合も全て先発となれば、ドイツの地に日本人ボランチとして確固たる足跡を残すことになる。
今や日本代表の中盤で絶対的な主軸となり、今夏に開催予定の東京五輪ではオーバーエイジとしてU-24日本代表への召集が囁かれる遠藤。後に振り返った時に、このコロナ禍の２０/２１シーズンが、“飛躍の１年”として刻み込まれるのかもしれない。
■結果
ライプツィヒ ２－０ シュトゥットガルト
■得点
４６分 アマドゥ・ハイダラ（ライプツィヒ）
６７分 エミル・フォルスベルグ（ライプツィヒ）
