今から６０年前、東京オリンピックを目指す日本代表は“白ロシア共和国”を訪ね、ディナモ・スタジアムで代表チームに勝利を収めている。欧州最後の秘境でいったい何が起こったのか。謎を解明するために、後藤さんは現地の国立図書館へと向かった。
■１９６０年の日本に会いに行く
今回も、２０１３年１０月にベラルーシを訪れた時の話です。
ミンスクでは、適当な料金のホテルが少なかったので市内のアパートを借りました。メインストリートに面した３階の部屋で、窓の外にはトラムが走っていました。厚いコートを着込んだ人々が行きかう初冬の大通りを見下ろして、アルメニア産のワインを飲みながらパスタを食べた「孤独のグルメ」は楽しい思い出として残っています。部屋には、なんと大きなジャグジーバスまで備わっていました。
ミンスクには観光スポットはそれほど多くありません。古い建物の大半が第２次世界大戦の時に破壊されてしまったからですが、有名な観光スポットの一つに国立図書館があります。
「斜方立方八面体」という、ヘンテコな形のガラス張りの建物が空中に浮いているような近未来的な建物で、夜はド派手なライトアップもされるそうです。
僕がミンスクにやって来た目的の一つはこの図書館でした。
僕は、２００７年に双葉社から『日本サッカー史 ～日本代表の９０年～』という本を出版しました。その「資料編」には、日本代表の過去の全試合の記録が載っています。日本側だけでなく、相手チームのメンバーまで載っているところが特徴なのですが、この種の本ではどうしてもいろいろな誤りが生じてしまいます。誤植的なミスもありますし、原資料自体に誤りがある場合もあります。そして、相手チームのメンバーが不明だった試合もたくさんありました。
そこで、僕は海外に行くたびに現地の図書館などで、試合のデータを追加収集することにしていたのです。ミンスクでは、１９６０年９月に日本代表がベラルーシ代表と対戦して３対１で勝利した試合についてぜひ調べたかったのです。
ローマ・オリンピック予選で敗れてしまった日本代表。４年後の東京大会は開催国として自動的に出場できますが、あまりみっともない負け方はできません。そのための強化のスタートとして日本代表がヨーロッパ遠征に出たのです。
初戦は西ドイツ（当時）のアレマニア・アーヘンと対戦して０対５で敗れ、スイスのグラスホッパーには１対４、そしてモスクワではトルペドと対戦して０対８の惨敗を喫しました。最後は、相手が手を抜いてくれたので８点ですんだそうです。さらに、当時はソ連の一部だったウズベキスタンのパフタコールに１対６、カザフスタンのカイラートに１対３と５連敗。ところが、次に対戦したベラルーシ“代表”に対して日本は３対１で勝利しているのです。
当時のベラルーシ（白ロシア共和国）はソ連（ソビエト社会主義共和国連邦）の一部でしたからＦＩＦＡには加盟していませんし、日本戦も公式国際試合にはなりません。しかし、“代表”は存在していてソ連の他の共和国や近隣諸国と試合をしていたようです。現在でいえば、「カタルーニャ代表」のようなものです。
