■９月２４日／カラバオカップ3回戦 リンカーン・シティー－リバプール
９月２４日に行われたカラバオカップ３回戦。南野が所属するリバプールは、リンカーン・シティ（３部相当）と対戦した。
ユルゲン・クロップ監督は、リーグ戦からメンバーを大きく変更。９月２０日のチェルシー戦にも同じくスターティングメンバーに名を連ねたのは、センターバックのファン・ダイクのみで、１０人を入れ替えて挑んだ。南野拓実は４－３－３の前線で、ＦＷディヴォック・オリジ、ＭＦジェルダン・シャキリとユニットを組んだ。
この試合を通じて南野は幾度となく決定機を創り、チャンスに絡んだ。下部リーグ相手とはいえ、２ゴール１アシストという「数字」は、リーグ戦でスタメンを勝ち取るうえで結果を出さなければいけない状況で大きな成果だ。
しかも、南野は記録だけでなく、記憶にもその存在を刻み付けた。
それは南野にとっての１点目だ。１－０で迎えた１８分、南野はペナルティエリア中央の外側で、相手ディフェンダーのクリアミスしたボールを拾う。
目の前にはＦＷオリジがいたが、レッズの１８番は右足を蹴り上げる。ボールはオリジを避けるような軌道を描き、さらには相手ゴールキーパーがジャンプして懸命に伸ばした手に触れることなくゴールネットに突き刺さったのだ。ゴール左上隅を射抜いたゴールに南野は軽くガッツポーズ。祝福に駆け付けた仲間に囲まれるも、照れ笑いを浮かべるのみだった。
クロップ監督は、試合後「今晩見せたタキのプレーが大好き」と南野を愛称で呼んで絶賛したが、リバプールは相次いで補強を行い、南野の立ち位置はさらに厳しいものとなっている。
６０億円近い移籍金で獲得したポルトガル代表FWディオゴ・ジョタ、４０億円近い移籍金のスペイン代表ＭＦチアゴ・アルカンタラなど、選手層はますます厚くなっているが、南野は限られた出場機会で結果を出し、先発の座を勝ち取ってくれるはずだ。
