南野拓実にとって、最大の試練となりそうだ。
日本時間の９月１７日、欧州メディアが一斉に報じた移籍ニュースがある。それは、リバプールがバイエルン・ミュンヘンからＭＦチアゴ・アルカンタラ（２９）を獲得するというものだ。
スペイン代表のチアゴ・アルカンタラは、かねてよりリバプールやマンチェスターシティ、マンチェスター・ユナイテッドなど多くのクラブが獲得を狙っており、バイエルンとしては大事な戦力として慰留に努めてきた。しかし、バイエルンとの契約が残り１年となり、新たな挑戦を模索していたチアゴ・アルカンタラを残したとしても、来オフにフリーで移籍されることになるため、移籍金約３７億円を支払うことで他クラブでのプレーを認めた形だ。
チアゴ・アルカンタラは確かな戦術眼と正確なパスでゲームを作る司令塔で、スペイン代表ではパスサッカーを支える存在だ。バイエルンでも、先の欧州チャンピオンズリーグ決勝パリ・サンジェルマン戦で先発出場してチームを欧州王者に導くなど、抜群の働きを見せた。リバプールとしては、ＦＷロベルト・フィルミーノ、ＦＷマネ、ＦＷサラーからなる強力攻撃陣「フロント３」をさらに強力にするための司令塔として、ピッチに置きたい考えだ。
しかし、このチアゴ・アルカンタラの加入によって、出場機会が奪われる選手もいる。それが、南野拓実だ。南野は今季、フロント３の控えという役割に加えて、トップ下においてフロント３を操る役割を求められるはずだった。プレミアリーグの前哨戦であるＦＡコミュニティシールドでは実際にそのタスクをこなし、さらには同点ゴールを決めてチームを救うなど、出色の出来を見せていた。
