■終わりよければ……
さて、今回は絶対に乗れないと思っていた飛行機に乗ることができたという、超ラッキーなお話です。
２００１年の３月から５月にかけて約１カ月半の旅行をしました。まず、サンドニのスタッド・ド・フランスで日本代表のフランス戦を見ました。前年のアジアカップで圧勝し、自信満々で母国に乗り込んだトルシエ監督でしたが、日本の選手たちはぬかるんだピッチにてこずって０対５と大敗を喫してしまいます。
その後、ヨーロッパを回ってからアルゼンチンに向かい、『サッカー批評』第１１号の取材をしてから、再びヨーロッパに戻って日本代表のスペイン戦を見て帰国という日程でした。スペイン戦ではトルシエ監督は守備を固めて０対１の“惜敗”に持ち込みましたよね。
さて、フランス戦の後、僕はまずポルトまで飛んでポルトガル対オランダというワールドカップ予選の好カードを見て、それからロンドンで友人と会って、４月４日の水曜日にはチャンピオンズリーグ準々決勝のアーセナル対バレンシアを観戦。これが、ハイバリーでの最後の観戦となりました。そして、翌５日にはパリのシャルル・ドゴール空港経由でブエノスアイレスに向かうことになっていました。
ところが、僕は飛行機の時間を完全に錯覚していたのです。バスでヒースロー空港に着いたのは、もう１９時３０分近く。搭乗するはずだったＡＦ２２７１便はとっくに出発してしまっていました。エールフランス（ＡＦ）のカウンターに行ったら、「２０時１５分発の便が出ますさかい、大急ぎでゲートに向かっておくれやす」（※）と言われ、走ってなんとか２５７１便に飛び乗りました。パリ着は２２時２５分の予定です。ブエノスアイレス行きＡＦ４１６便の出発は２３時１５分ですからもう乗り継ぎは無理ですが、何らかの理由で４１６便が遅れてくれれば間に合う可能性もあります。
（※注）関西弁なのは、フランス訛りの英語という意味
