■ただ一度だけの「オヤジ」マスコット
一転、１９８０年代は「植物マスコット」の時代にはいる。１９８２年スペイン大会は「ナランヒート（オレンジ坊や）」。枝に付いた１枚の葉を頭に乗せた「超頭でっかち」、「１．１頭身」のその姿は最初珍妙だったが、意外や意外、人気を集めた。１９８６年、開催を予定されていたコロンビアの財政破綻によりわずか１６年で２回目の大会開催が回ってきたメキシコは、大急ぎで「ピケ」という名の青トウガラシのマスコットをつくった。もちろんソンブレロをかぶっているが、笑顔ながらまるで盗賊のような顔には真っ黒なヒゲ。植物とはいえ、「オヤジ」がマスコットになったのは、史上ただ１回である。
１９９０年イタリア大会。史上最も奇抜なマスコットが登場する。「チャオ」である。イタリア国旗の赤白緑に塗り分けられた積み木のような手足と胴体の上に白黒のサッカーボールが「頭部」として乗っている。動物でも植物でも少年でもない、イタリア人の独創的で芸術的なセンスに全世界が度肝を抜かれ、記念グッズも飛ぶように売れた。
しかし世界の誰もがイタリア人のような芸術家ではない。１９９０年代の残りの２大会は再び動物に戻り、１９９４年アメリカ大会はなんの変哲もない犬の「ストライカー」（名前にも「生みの苦しみ」は感じられない）、１９９８年フランス大会はニワトリの「フーティックス」。冒険はない代わりに親しみがあったのか、ともに大会中の露出は多かった。
