「アジア開拓」を果たした経営手腕
また、札幌の特筆すべき点はクラブ運営だ。自身も札幌でプレーした元Ｊリーガーの野々村芳和社長は２０１３年に札幌のトップに就任すると、小野伸二や稲本潤一といった元日本代表を獲得するなど、話題を提供。こうしたビッグネームのベテランは、若手など札幌の選手たちにピッチ内外で豊富な経験を還元し、好影響を与えた。浦和監督を解任されたペトロヴィッチ監督にすぐさま動いたのも、野々村社長だった。
外国人選手の獲得でも、先見の明を見せた。東南アジアへのアピールを狙うＪリーグで、２０１３年にはベトナム代表のレ・コン・ビンを獲得した。２０１７年に加入した「タイのメッシ」と呼ばれるチャナティップは、ペトロヴィッチ監督のサッカーに順応し、主軸としてプレー。２０１８年には、東南アジア出身選手として初めてリーグのベストイレブンに選ばれた。札幌より早くタイ人選手を迎えたクラブもあったが、日本でのブレイクを成功させたのは札幌が日本初だったと言える。
今季もタイ代表のＧＫである、タウィン・タンマサッチャーナン（←ＯＨルーヴェン＝ベルギー）を獲得した。他クラブからの移籍はブラジルからの２選手だけで、残る３人は大卒ルーキーと、今季の補強も独特。この改革路線がさらなる成長を促すのか、注目される。
