【アジア競技大会・準決勝 U-21日本代表vsU-21ウズベキスタン代表 2026年9月30日（水）19:30キックオフ 長居スタジアム】撮影／原壮史（Sony α-1使用）
■中央アジアの雄の実力に…
準々決勝で北朝鮮を1-0で下した日本が準決勝でウズベキスタンと対戦。日本と同じくU-21世代で今大会に参戦している中央アジアの雄は、近年、育成年代から強化が実を結んでおり、アンダー世代ではアジアでもトップクラスのクオリティを誇る。
前評判通りの実力を発揮したウズベキスタンが立ち上がりから主導権を握る。明確な意図を持ってボールを動かすだけでなく、シュート意識の高さも感じさせるプレーを続け、前半9分にサルドルベク・バフロモフがネットを揺らしてリードを奪った。
先制を許した日本はなかなか反撃に出られない。だが、慌てることなくセーフティーにボールを動かして徐々に試合の流れを引き寄せる。決定機こそ作れなかったが、CB永野修都が巧みにボールを散らして相手陣内でのプレー時間を増やした。
後半に入ると日本がウズベキスタンを押し込み、相手陣内で攻撃を組み立てる時間が増加。石渡ネルソンの独特なプレーも相手に脅威を与えた。さらに後半17分、大関友翔、嶋本悠大、ンワディケ・ウチェ・ブライアン世雄といった3人を投入した日本はさらに勢いづき、立て続けに決定機を生み出した。
