サッカー日本代表の中村敬斗が、都内某所に出現。北中米W杯でも活躍を見せた日本代表選手の突然の登場に、現場は一時騒然となった。訪れたのは、彼自身のルーツでもある“特別な場所”。子どもたちからのまっすぐな質問で、ピッチ上とは違った中村選手の素顔が次々と明らかに――。心温まるサプライズ訪問の様子を前編・後編でお届けする。
最高気温が31度まで上昇し、うだるような暑さとなった7月9日。しかし、東京都豊島区にある「三菱養和会巣鴨グラウンド」を包んでいた熱気は、夏の太陽に負けないほど熱を帯びていた。
北中米W杯で全4試合にスタメン出場し、W杯デビュー戦となる強豪オランダ戦で先制ゴールを奪うなど1ゴール1アシストの活躍を見せた日本代表・中村敬斗選手。世界の舞台で戦った彼が、自身のルーツであるクラブへ凱旋を果たしたのだ。
グラウンドほど近くに止まった車から、白のTシャツに白のパンツ、白のスニーカー、全身白コーデにサングラスという洗練された私服姿の中村選手が降り立つと、現場は一時騒然となった。事前の告知は一切ないサプライズ訪問。突然現れた日本代表の大先輩に、練習に来ていた子どもたちは驚きのあまりに動きを止め、直後には歓声が沸き起こる。見守るお母さんたちからは、「かっこいい……」と、思わずため息が漏れていた。子どもから大人まで、誰もがその存在感にくぎづけになった瞬間だった。
