「最高の景色」を目指して北中米ワールドカップに参戦しているサッカー日本代表。オランダ代表との劇的な引き分け、チュニジア代表戦での圧勝、そして張り詰めた緊張感の中でのスウェーデン代表戦を１－１のドローで乗り切り、勝点５の２位で堂々の決勝トーナメント進出を決めた。
ベスト16入りを懸けた決勝トーナメント１回戦（ラウンド32・日本時間6月30日午前2時キックオフ）で立ちふさがるのは、史上最多５度のワールドカップ優勝を誇る絶対王者・ブラジル代表。2002年に日本で開催された日韓大会以来、24年も王座から離れている王国は、覇権奪還に向けて並々ならぬ執念を燃やしている。果たして、日本代表に勝機はあるのか？
「負けたら終わり」の極限の大一番を占うのは、元日本代表DFの秋田豊氏。現役時代は頭脳的なポジショニングとタイミング抜群のジャンプで絶対的な空中戦の強さを見せつけ、「頭将」の異名を取ったレジェンドだ。日本が王国ブラジルに勝つためにはどうすればよいのか、チュニジア戦に続き、秋田氏に独自の視点から分析を依頼した。
その秋田氏が、王国ブラジルを叩く上で急務の修正点として挙げているのが「高さ対策」と「カットイン対策」だ。オランダ戦とスウェーデン戦の失点シーンに見られた“ある共通点”から、現在の日本代表が抱える構造的な欠陥を鋭く指摘。「鎌田大地はボランチから外せ」と断言する真意と、その論理的な理由を解説する。
■【構造的な欠陥】「鎌田大地はボランチから外せ！」失点シーンに共通するプレスバックの欠如
ブラジル代表戦に向けては相手のカットインに対する修正も必要です。
オランダ代表戦の２失点目と同じく、スウェーデン代表戦でも右サイドのカットインから失点しました。詳細は異なるにしても、ほぼ同じシチュエーションで失点しているのは見逃せない。構造的に問題があるとみています。
まず、鎌田大地選手は絶対に必要な選手ではありますが、ボランチに起用すべきではないと思います。なぜなら、オランダ戦の失点シーンに顕著なのですが、ボランチの鎌田選手がプレスバックしてシューターを挟み込まなければいけません。スウェーデン代表での失点シーンでは、田中碧選手がアントニー・エランガ選手に左サイドに出て対応し、入れ替わった鎌田選手は中央で低いポジションに入りましたが、プレスバックのないエランガ選手はほぼ自由にシュートを打てました。
２つのシーンに限らず、前触れ的なシーンはあったと思います。ハイチ戦で負傷したブラジル代表のラフィーニャ選手が決勝トーナメントから復帰するという報道もあるだけに、右サイドに入った左利きの彼がカットインからシュートという場面に対応するためにもボランチ起用は避けるか、改善させるべきでしょう。
