■世界で｢優勝候補｣と認められるために

大住「個の技術、戦術だけじゃなくて、フィジカルの面で世界トップクラスのチームと比べると落ちるということは、今回も分かったからね。その辺をどう乗り切っていくのかな」

後藤「4年前に比べて、今回は明らかに強くなったでしょ。それはやはり、より高いレベルのクラブでプレーしている選手が増えたから。4年前は日本人がプレミアリーグでプレーするのは無理かと言われていたのに、今ではゾロゾロといる。だから4年後には、チャンピオンズリーグの決勝に行くようなチームでレギュラーを張る選手が1、2人、できれば3人現れたら、もっと強くなるよね」

大住「そうなったら本当に周りからも優勝候補って言われるようになるよね」

後藤「今大会の日本を見たら、世界中の見る目が変わるよね」

大住「そのためには、ノックアウトステージに行って、1つ2つ勝ちたいよね」

後藤「ブラジルに勝ってみせたら、世界中が認めてくれるよね。前回大会でグループステージでドイツとスペインに勝っても、それほどでもないな、って見られたけど」

大住「グループステージの第1戦で引き分けて、第2戦で大量得点して勝つっていうのは、なんだかトップクラスのチームのワールドカップの戦い方だよね」

(６）に続く

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大住良之

おおすみよしゆき

大住良之

1951年神奈川県横須賀市生まれ。中学1年生のときに校内誌の編集部にはいり、中学３年からはかけもちでサッカー部でも活動。大学卒業４年生の1973年から『サッカー・マガジン』編集部で働き、1982年以降はトヨタカップなどのチーム取材で欧州と南米の強豪クラブを取材。1988年にフリーランスとなる。以後は日本代表とＪリーグの取材が中心となるが、ワールドカップは1974年ドイツ大会から、オリンピックは1996年から取材。『東京新聞』や「日経電子版」などコラムを書く一方、1984年以来東京の女子サッカークラブ「ＦＣ　ＰＡＦ」の監督を務める。ＪＦＡ公認Ｃ級コーチ、サッカー４級審判員。

後藤健生

ごとうたけお

後藤健生

１９５２年東京生まれ。１９６４年１０月に東京五輪で初めてサッカーを観戦（ハンガリー対モロッコ）。以後、「日本サッカー冬の時代」にも飽きもせずにサッカーを見続けてきた。１９７４年、初めてＷ杯を現地生観戦。ベッケンバウアーとクライフの対決を見届ける。主な著書に『日本サッカー史――日本代表の９０年』（２００７年、双葉社）、『国立競技場の１００年――明治神宮外苑から見る日本の近代スポーツ』（２０１３年、ミネルヴァ書房）、『森保ジャパン　世界で勝つための条件―日本代表監督論』（２０１９年、ＮＨＫ出版新書）など。