サッカー日本代表が５月３１日、北中米ワールドカップの壮行試合となるキリンチャレンジカップ２０２６でアイスランド代表と対戦。この試合限定で約３年半ぶりに代表復帰を果たしたＤＦ吉田麻也の栄光の花道＆万雷の拍手シーンが感動を呼んだ。
ワールドカップで「勝つ可能性が１ミリでも１パーセントでも上がるため」に森保ジャパンに加わった３７歳の元日本代表主将は、慣れ親しんだ背番号２２を背負い、キャプテンマークを巻き、子どもを抱っこしてピッチに入場。国歌斉唱では目に涙を浮かべて新国立競技場のスタンドを見つめた。
試合が始まると吉田は３バックの中央に入り、素早い判断で中盤まで上がって相手のカウンターを阻止する場面や正確なロングキックでのサイドチェンジも披露。自身１２７３日ぶりの日本代表ピッチで貫禄のプレーを見せた。
そして試合前の予定「１０分間」よりも少し長い前半１２分過ぎに交代が告げられると、カタールワールドカップで共闘した板倉滉、さらに冨安健洋、中村敬斗らのチームメイトとピッチ内でハグ。さらに日本代表に加えてアイスランド代表の選手たちもセンターライン付近に集まり、偉大なキャプテンを送り出すのために花道を作った。
スタンドからは万雷の拍手が降り注いだ。その中で吉田は一人一人と挨拶し、遠藤航にキャプテンマークを手渡してピッチ外を後にすると、最後は森保一監督と熱い抱擁を交わした。
