■小林伸二監督指揮の長野は「諦めずに戦えた」
【明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグ ５月１７日 １４時００分キックオフ 大宮 １ー２ 長野 ＮＡＣＫ５スタジアム大宮】
外国資本のレッドブルがチームを経営するＲＢ大宮アルディージャが、明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグで勝点を伸ばせていない。５月１７日に行なわれたＡＣ長野パルセイロとのホームゲームで、１対２の逆転負けを喫したのである。
この試合を振り返るにあたっては、長野の戦いぶりにも触れるべきだろう。
Ｊ３リーグに属する長野は開幕から８連敗を喫し、８節終了後に藤本主税監督との契約を解除した。後任に経験豊富な小林伸二監督が就くと、以降は３勝５敗の成績を残している。ＰＫ戦がなければ２勝２分４敗と、少しずつ持ち直してきた印象だ。
この日もＲＢ大宮に先制されたものの、交代出場した藤川虎太朗と樋口叶がゴールを決め、試合を引っ繰り返した。先制されたあとも意気消沈することはなく、交代選手がギアを上げて敵陣で長くサッカーを展開した。
試合後の小林監督は、「1点を取られたあとに食いしばる。諦めずに戦えたことは良かった。諦めずに戦えばチャンスはあるし、逆転して勝つこともできる。メンタルが前期とは違ってきたのかな」と、ビハインドを背負ってからのレジリエンス（反発力）をたたえた。
選手も変化を感じている。Ｊ２、Ｊ３で合計３３９試合に出場してきたＭＦ近藤貴司は、「自分たちがちょっとずつ強くなっていると実感しています」と話した。この日は試合中に前線からのプレッシャーのかけかたを修正し、ハーフタイムを経てさらに守備が整理され、「いい守備からいい攻撃」を繰り出していった。近藤は「色々な手札が増えてきているかな」とも語り、戦い方の幅が拡がりつつあるとの感触を言葉にしている。
ここまで通算成績では４勝１３敗でグループ最下位だが、最終節の結果次第では９位に浮上することも可能だ。そして、２３日の最終節ではグループ首位のヴァンフォーレ甲府と対戦する。チームの成長を確認する一戦となるだろう。
