■英国仕込みの「ドリブル中心のフットボール」
アメリカのサッカーは、意外なほどに早くスタートを切っている。英国からの移民が多かったことから、１７世紀には英国で行われていた中世からの「フットボール」が行われていた。そしてイングランドでフットボールの統一ルールをつくろうという動きが本格化した１９世紀の半ばには、後のサッカーにつながる「丸いボール」で「ドリブル中心」のゲームが大学を中心に盛んにプレーされていたのである。
ロンドンで「フットボール・アソシエーション（ＦＡ）」が結成され、サッカーの最初のルールが書かれたのは１８６３年のことだったが、その前年、１８６２年には、「ドリブル中心のフットボール」をする「オネイダＦＣ」がボストンに誕生している。イングランドで同じようなクラブが誕生したのは１８５９年のことで、そのわずか３年後だった。そして「オネイダＦＣ」は、イングランドの外では初めての「ドリブル中心のフットボール」のクラブだった。同じようなクラブがスコットランドに誕生するのが１８６７年であることを考えれば、当時のアメリカ、なかでも東海岸がいかにイングランドに「近かった」かが理解できるだろう。
この時期、アメリカで「フットボール」をプレーしていたのは主として東部の名門大学の学生たちであり、その大半は、英国生まれか、あるいは英国からの移民の子弟だった。折からの南北戦争（１８６１～６５年）の影響もあり、大学外にはあまり広まらなかった。「オネイダＦＣ」は、ボストンのエリート予備校の卒業生（すなわち大学生）によってつくられたクラブだった。
