■メジャーリーグに肉薄
その女子代表の陰で、男子代表は目立たない存在だったが、どうして、近年の充実ぶりは注目に値する。ＦＩＦＡランキングは日本（１８位）を上回る１６位。２０２１年以来、継続的に１０位台を保っている。ランキングポイントを稼ぐことができるワールドカップ予選がなかったことを考えれば、実質的には１０位前後であると見ることもできる。
この国のプロリーグ「メジャーリーグ・サッカー（ＭＬＳ）」には３０クラブが所属し、２０２５年シーズンには１試合平均入場者数２万１９６５人を記録した。ちなみに、同じシーズンのＪ１の平均入場者は、２万１２４６人。これは過去最多の数字で、２万１０００人を超えたのは初めてのことだった。もうひとつちなみに、２０２４年のＭＬＳは２万３３４２人という入場者を記録している。
２０２５年のＭＬＳの２万１９６５人という数字は、アメリカン・フットボール（ＮＦＬ、平均約６万９０００人）には遠く及ばないが、メジャーリーグ・ベースボール（ＭＬＢ、平均約２万６０００人）と比較しても悪くない数字であることがわかる。かつて「サッカー不毛の国」と言われたアメリカでも、サッカー人気は本物になってきているのである。
今回は、起伏に富んだアメリカのサッカー史を４回に分けて簡単に振り返ってみたい。
