北中米ワールドカップに向けたメンバー発表前、実質的な“最終オーディション”となる欧州遠征。サッカー日本代表は初戦で難敵スコットランドを撃破し、確かな進化を見せつけた。次なる舞台は中２日、サッカーの聖地ウェンブリー・スタジアムで待ち受ける優勝候補の一角、イングランドとの大一番だ。親善試合の「ルール変更」を活かしたスコットランド戦における収穫から、イングランド戦の先発メンバー、そして歴史的初勝利へのシナリオまで、ベテランサッカージャーナリストの大住良之と後藤健生が、熱すぎる激論を交わした！
■持ち味を出した｢ＤＦ｣たち
大住「スコットランド戦は、最終ラインの3人も、とても良かったように感じたね」
後藤「対人、特に1対1の場面で、ほとんど勝っていたからね。あれはすごいよ」
大住「特に渡辺剛の強さが目立っていた。空中戦のヘディングも圧倒的だったし。スコットランドが放り込んでくるボールを、すべて跳ね返していたもんね。伊藤洋輝は左足からの鋭いパスという持ち味をしっかり出していたし」
後藤「前田大然の裏へ出したパスは素晴らしかったね。あそこで前田がもう少しうまくトラップして処理してくれれば、決定的なチャンスになったのになあ」
大住「前田はやはり、ちょっと調子が一時期のピークより落ちている感じがするよね。地元のスコットランドでの試合なんだから、もう1つや2つは、観客を沸かせるようなすごいプレーをしたかっただろうな」
後藤「一番すごかったのは、攻撃の場面ではなくて、相手のカウンターに対して快足を飛ばして守備に戻る場面だったね。足の速さと献身性には不調はないから」
