２０２６年のＪリーグが開幕する一方、アジアでの戦いも再開されている。ＡＦＣチャンピオンズリーグ・エリート（ＡＣＬＥ）では、日本の３クラブがリーグステージを突破した。ここまでの戦いぶりは日本のサッカーのどんな姿をあぶり出し、また今後はどのような変化をもたらすのか。サッカージャーナリスト後藤健生がつづる。
■国別の対戦成績
さて、日本から出場した３チームは、リーグステージで各８試合、合計２４試合を戦ってトータルで１４勝６分４敗という成績だった。上位を独占したのだから、勝ち越しは当然である。そして、日本のクラブは日本勢と戦わなくて済むというアドバンテージを持っている。
対戦相手の国別では中国の３クラブに対しては３チーム合計で６勝３分０敗と無敗をキープ。韓国相手の９試合では５勝２分２敗だった。
中国、韓国以外では日本の３クラブはメルボルン・シティ（オーストラリア）、ジョホール・ダルル・タィジム（マレーシア）と各２試合ずつ対戦。ブリーラム・ユナイテッド（タイ）とは対戦がなかったが、６試合合計で３勝１分２敗。２敗は町田がホームでメルボルンに敗れた試合と、最終節で神戸がジョホールに敗れた試合だった。
対戦相手国別成績からは、やはり今でも韓国が強敵であることが分かる。
