あるサッカー日本代表選手の行動に、イングランドで感動が広がっている。ハル・シティに所属する平河悠の試合後の振る舞いが、多くの人から称賛されているのだ。
平河は現在、イングランドの実質２部リーグであるチャンピオンシップで戦っている。２０２４年７月に、ＦＣ町田ゼルビアからブリストル・シティへと期限付き移籍。昨年２月には完全移籍に移行し、その後は日本代表デビューも飾っていたが、今シーズンは徐々に出場時間を減らしていった。すると今年１月、同じチャンピオンシップでプレミアリーグ昇格を争っているハル・シティへと期限付き移籍することになったのだ。
この環境の変化は、吉と出るかもしれない。ハル・シティでのデビュー戦で、交代出場ながらいきなりアシストを記録したのだ。
続く現地時間１月２４日のスウォンジー戦でも、交代でピッチに登場。チームのために走り、連勝に貢献した。
試合終了後も、平河の足は止まらなかった。向かった先には、６歳の男の子がいた。
そのロニーくんという少年は、熱心なハル・シティのファンであるという。いつもスタジアムに応援に駆け付けていたが、この日は出かけられるか分からなかった。学校でいじめられたことで、ショックを受けていたからだ。
発達障害がある息子を心配し、母のミカエラさんはニューロダイバーシティ（神経多様性）についても知ってもらいたいと思い、この件をＳＮＳに投稿。すると、自身のユニフォームを着て「必勝」と書かれたハチマキを巻く少年のために、平河がメッセージを送ったのだ。
「ハロー！ 応援ありがとう！ 今日の試合で会えるといいな。僕のユニフォームをあげるよ！」
ロニーくんは、大好きなハル・シティの試合を観戦に訪れた。そして、平河も約束を守った。
ピッチレベルに降りてきたロニーくんは、緊張した表情を浮かべている。その小さなファンに対して、平河は顔を近づけて優しく語りかけている。スタンドでは多くの人が笑顔と拍手で、その様子を見守っていた。
