サウジアラビアで行われていたＡＦＣ Ｕ２３アジアカップが閉幕し、Ｕ－２３日本代表が大会史上初の２連覇を果たした。日本サッカーの“強さ”を誇示する優勝となった中、最優秀ＧＫに選ばれた荒木琉偉（ガンバ大阪）の表彰セレモニーのワンシーンが話題となった。
大岩剛監督が率いた日本は、ロサンゼルス五輪世代となる「２００５年生まれ以降」のメンバー編成だった。その中でチーム最年少の１８歳だった荒木は、消化試合となったグループリーグ第３戦を除いて計５試合でゴールマウスを守り、わずか１失点。決勝トーナメント初戦となる準々決勝・Ｕ－２３ヨルダン代表戦ではＰＫ戦で２本もストップしてヒーローとなり、準決勝のＵ－２３韓国代表戦（１−０）、そして決勝のＵ－２３中国代表戦（４−０）でも安定感のあるセーブを披露して優勝の立役者の一人となった。
決勝終了後、優勝メダル授与の前に個人賞の表彰が行われ、最優秀ＧＫに選出された荒木は、自ら拍手しながら壇上へ向かった。そこで大会関係者、協会関係者らと握手する。その２人目に、日本サッカー協会の宮本恒靖会長がいた。
Ｇ大阪ユース出身の宮本氏は、荒木にとってはＧ大阪アカデミーの“直属の先輩”にあたり、荒木が生まれる２年前の２００５年のＧ大阪のリーグ初優勝時に主将だった“偉大な先輩”だ。その宮本会長の存在に気付いていなかったのか、荒木は壇上で握手のために手を伸ばしてから少し驚いたような表情を見せた後、笑顔を浮かべて“宮本先輩”の手を握った。それに対して宮本会長も笑いながら言葉をかけ、優しい表情で“後輩”の肩を叩いた。
