１２月６日、Ｊ１リーグ最終節が行われ、鹿島アントラーズが９年ぶりのリーグ優勝を果たした。その試合直後、ＤＦ植田直通の「鹿島が１番だ！」の歓喜の雄叫びがスタジアムに轟いた。
２位の柏レイソルと勝点差１の首位で迎えた最終節。本拠地メルカリスタジアムに３万７０７９人のファンが詰めかけた中、鹿島イレブンは立ち上がりから気迫十分のプレーで主導権を握る。するとエースのレオ・セアラが前半２０分、さらに後半１２分にもゴールを決めて２−０。後半アディショナルタイムに１点差に詰め寄られたが、大歓声の中で歓喜のホイッスルを迎えた。
その試合直後の優勝インタビュー。キャプテンマークを巻いた植田は開口一番、「ありがとうございます！」と声を枯らしながら頭を下げた。そして「ここに集まってくださった皆さんにも、長い時間待たせてしまったことを本当に申し訳なく思っていましたし、自分が帰ってきた意味を、それを今日やっと示せたと思います」と涙で声を震わせた。
その姿に、サポーターからは大きな拍手。植田は「この景色は忘れないですし、もう一度、来年も必ず見たい」と宣言。シーズンフル出場した今季を「（試合に）出ている選手だけじゃなく、ケガをした選手だったり、チームスタッフ、ここに集まってくださったファンサポーターの皆様、そして家族の存在、皆さんが支えてくれたおかげで、ここまで走り抜くことができました」と続けた。
そしに最後にインタビュアーから「サポーターに報告を」とマイクを向けられると、植田は息を吸い直してから、大声で「鹿島が一番だ！」と叫び、人差し指を高々と掲げた。
