■グループ分けの｢もうひとつ｣の意味
「グループ分け」は、グループステージで対戦するチームを決定するものだが、もうひとつ大きな意味がある。ノックアウトステージの「トーナメント表」はすでに決まっているので、ラウンド３２進出チームが決まると、決勝戦までの「パス（道のり）」が自動的に決まるのである。
４８チーム参加する今大会では、１２のグループの上位２チーム、計２４チームに加え、３位の中から成績の良い８チームが生き残って３２チームによる「ノックアウトステージ」に進出する。たとえば、もしメキシコがＡ組１位になれば、ラウンド３２の対戦相手は「Ｃ組またはＥ、Ｆ、Ｈ、Ｉ組の３位」と決まっており、ラウンド１６では「Ｌ組１位×Ｅ／Ｈ／Ｉ／Ｊ／Ｋ組３位」の勝者と対戦する。
