サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回のテーマは、地下鉄の駅とサッカーの深～い関係について。
■スタジアム誕生｢30年前に開業した｣直結駅
スタジアムに直結した駅といえば、ロンドン地下鉄の「ウェンブリー・パーク駅」だろう。ジュビリー・ラインとメトロポリタン・ラインの２線が乗り入れている。この駅を降りると、正面６００メートルに巨大なアーチをかけたウェンブリー・スタジアムが見え、階段を降りると車が高速で行き交う大通りの下をくぐってスタジアムまで真っ直ぐな幅４０メートルもの歩道が続いている。
だが「ウェンブリー・パーク駅」は、「ウェンブリー・スタジアムの駅」として名づけられたものではない。ウェンブリー・スタジアムの誕生は１９２３年。ところが「ウェンブリー・パーク駅」は、その３０年も前、１８９３年に開業しているのである。
１８８１年、メトロポリタン鉄道の会長を務めていたエドワード・ワトキンがここに広大な土地を購入し、ボート池、庭園、クリケット場、サッカー場などを備えたアミューズメントパークの建設に着手した。１８８９年にパリに高さ３３０メートルのエッフェル塔が完成すると、ワトキンはそれを超える３５８メートルの鉄骨タワーを計画し、建設を始めた。広大なウェンブリー・パークは１８９４年に開業し、建設中のタワー人気もあって多くの人を集めた。
１８９５年、タワーは第１段階が完成し、４７メートルの高さに達したが、ワトキンが健康を害して引退、地盤がタワーを建てるには不安定であることも判明してそこで工事はストップ、９年間放置された後、１９０４年から１９０７年にかけて破壊された。そして１９２４年の大英帝国博覧会に向けてその跡地に建てられたのが、ウェンブリー・スタジアムなのである。
