現地８月１８日、イングランド１部プレミアリーグ開幕節が行われ、リーズ・ユナイテッドが１−０でエバートンに勝利した。スタメン出場したサッカー日本代表ＭＦ田中碧の終了間際に見せた“気迫のプレス”に称賛の声が集まった。
昨季チャンピオンシップ（イングランド２部）で優勝を飾り、３年ぶりにプレミア復帰を決めたリーズ。今夏の積極的な戦力補強でレギュラー争いも熾烈となった中、田中碧はウェールズ代表のイーサン・アンパドゥ、新加入のドイツ代表ＭＦアントン・シュタッハとともに中盤を構成した。田中は自身初のプレミア舞台にも動じず、ピッチを幅広く動き回りながらチームをオーガナイズ。最終ライン付近まで下がってボールを受けながら、前線にも顔を出してゲームに関与し続けた。
精力的なプレーを続けた田中は、後半３５分にジャンピングボレーでゴールを狙うと、同３９分には先制のＰＫ獲得につながる相手ＧＫへのハイプレスでＧＫ勝利に貢献した。さらにファンが拍手喝采したのが、後半アディショナルタイム３分のプレーだった。
左サイドの高い位置でパスを受けた田中は、そこから中央へドリブル突破を試みるも、相手ＤＦのスライディングによってボールを奪われた。しかし、田中はプレーを止めない。すぐに起き上がってボールを奪い返すために眼光を光らせると、ロングボールを蹴ろうした相手に体を投げ出してカウンターを阻止した。
