■Jリーグ1年目に記録した｢ゴール｣越え
暑い。とんでもなく暑い。こんな中で、読者もグデグデと書かれた長文を読む気はしないだろう。そこで今回は特別企画、「フォトエッセイ」。サッカーのゴールをめぐる２１枚の写真である。
ゴールは、その内側の空間において「縦２．４４メートル、横７．３２メートル」と決まっている。縦横比は正確に「１：３」である。「母国」英国で使われている「ヤード・ポンド法」では、「縦８フィート、横８ヤード」。すなわち１ヤードは３フィートという豆知識が得られるというわけである。
シュートを打ってもなかなかこの枠内に飛ばず、たまに飛んでもキーパーに楽々と取られてしまう。しかし、ゴール前に立ってみると、意外に大きい。男子チームのＧＫならばジャンプすればバーに手が届くだろうが、ヘディングしようとしてバーに頭をぶつけてしまう選手は、ほとんどいない。
ところが、陸上競技のハイジャンプ（走り高跳び）の世界記録は２メートル４５センチ。幅１２センチのバーは越えられないが、「サッカーゴール」という空間はギリギリ越えるのである。この記録の保持者はキューバのハビエル・ソトマイヨール。１９９３年の７月２７日、Ｊリーグの１年目、「第２ステージ・ニコスシリーズ」の第１節と第２節の間に記録した。
ワールドカップでもＪリーグでも、ゴール内からの跳ね返りを防止するために、ゴールポストには後方の支柱を使わず、ピッチに埋め込む方式のものでなければならないことになっている。ところが世界のプロサッカー選手会を統べる「ＦＩＦＰｒｏ」と国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の最近最大の対立ポイントとなった「ＦＩＦＡクラブ・ワールドカップ（ＦＣＷＣ）」では、支柱のある「据え置き式」が使われた。
ところが、グラウンド面から垂直に立つ支柱だけは外してあった。そこで強度を保つために「下面」のゴールライン上を除く３方を太いパイプでつなぎ、さらにその内側にゴールラインから２メートルほどのところにもう１本、太いパイプを渡していた、大会の初期にその２本目のパイプに頭をぶつけて痛がっていた選手がいたが、大丈夫だったのだろうか。
ところが大会の後半には、この２本目のパイプが消えた。さすがハイテク王国アメリカ。短時間で、埋め込み式にしたのかと思いきや、ゴール前のシーンがアップになると、その「正体」がばれた。なんと、２本目のパイプから後ろの部分を濃い緑のペンキで塗っただけだったのである。
