アメリカの女子サッカーリーグ、エンジェル・シティＦＣに所属する、なでしこジャパンの遠藤純が、現地７月１９日に行われた親善試合で約１年５か月ぶりに実戦復帰を果たし、即ゴールの活躍に反響が寄せられた。
福島県出身で現在２５歳の遠藤は、ＪＦＡアカデミー福島から日テレ・東京ヴェルディベレーザを経て、２０２２年にエンジェル・シティに移籍。強烈かつ高精度の左足と快速ドリブルを武器に１０代の頃から活躍を続け、１８歳でなでしこジャパンデビューを果たした天才レフティーだ。
だが、２０２４年２月に、左膝前十字靭帯損傷の大ケガを負って、長期離脱を強いられていた。そして、今年６月のリーグ戦でベンチ入りを果たすも未出場のまま夏の中断期間を迎えていたが、８月再開のリーグ戦を前にした親善試合に出場すると、いきなり結果を出した。
背番号１８の遠藤。左サイドからボックス内に送り込まれたスルーパスに走り込むと、角度のない位置から腰をひねりながら左足シュート。足元を滑らしながらも逆サイドネットに鋭いシュートを突き刺した。
このゴールに遠藤は両手を広げて喜んだ。すると、長く苦しいリハビリ生活を知るチームメイトたちはすぐに遠藤の元に駆け寄り、次々と祝福の抱擁を交わし、感動的な光景が生まれることになった。
