サッカー日本代表のワールドカップ・アジア地区予選が終了した。すでに本大会出場を決めていたチームは、この６月シリーズを、どのように活用したのか。そこで得た輝かしい未来につながる「希望」と、北中米ワールドカップで勝ち上がるための「課題」は何か？ ベテランのサッカージャーナリスト、大住良之と後藤健生が語り尽くした！
■9月｢アメリカ遠征｣に残る選手
――７月のＥ－１選手権で新たに呼ばれた選手が、９月のアメリカ遠征のメンバーに割って入ることは可能でしょうか。
後藤「その枠に入るのは、今回のシリーズで呼ばれた選手がギリギリじゃないかなあ。Ｅ－１で大逆転する可能性はゼロじゃないけど」
大住「若い選手は急に伸びるからね。大関友翔の名前が出たけど、川崎フロンターレでレギュラーになって、３、４試合と続けて出たら、かなり伸びると思うよ。そうなったら可能性はあると思うけど、今の大関は後半に交代出場という使われ方だから、現状のままなら９月の遠征は難しいという感じがする。Ｅ－１はいいと思うけど」
――では、今回選ばれた経験の浅い選手で、９月にも残りそうなのは誰ですか。
大住「佐野海舟の存在感は、他とはまったく違うものだったよね」
後藤「僕は当選確実の赤いバラをつけました」
大住「町野修斗もいいんじゃないの」
後藤「町野はまだ当確を出すには早い。でも、ＣＦは手薄なポジションだから、いろいろ試したい。少なくとも１１月までの活動でどこかでは選ばれると思うけど」
