■｢別格だった｣選手たち

大住「同時に、インドネシア戦を見ていて、遠藤航ももちろんのこと、久保建英と鎌田大地はやはり別格だなと思うよね」

後藤「中村敬斗はシュートを外しちゃっていたけど、それでも今まで出ていた選手はやはり違う」

大住「遠藤はバリバリの主力だったけど、久保も鎌田も、最終予選の半分くらいしか先発していないのにね」

後藤「１、２年前の久保と現在の久保とでは、まったく違う選手ですよ。インドネシア戦でもマン・オブ・ザ・マッチに選ばれて会見に出てきたけど、しゃべる内容が具体的で、ちゃんと中身のある話ができる選手だね」

――この２試合は有効活用はできたと考えていいですか。

大住「すごくプラスになったと思うよ。現時点では久保や鎌田とは差がある選手でも、この試合でつかんだ自信を持って新シーズンに臨んだら、彼らに近づく可能性は十分にあると思うんだよね。

　これからの１年で、新しい戦力が何人出てくるか。本当に先発を争える選手が２人も３人も出てくれば、それだけでチームが伸びる力になる。

　そうなれば、一昨年から、去年からもグッと伸びて、ワールドカップに臨めると思う。そういうベースがこれほどきれいに表れるのを、初めて見たよ」

（2）へ続く
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大住良之

おおすみよしゆき

大住良之

1951年神奈川県横須賀市生まれ。中学1年生のときに校内誌の編集部にはいり、中学３年からはかけもちでサッカー部でも活動。大学卒業４年生の1973年から『サッカー・マガジン』編集部で働き、1982年以降はトヨタカップなどのチーム取材で欧州と南米の強豪クラブを取材。1988年にフリーランスとなる。以後は日本代表とＪリーグの取材が中心となるが、ワールドカップは1974年ドイツ大会から、オリンピックは1996年から取材。『東京新聞』や「日経電子版」などコラムを書く一方、1984年以来東京の女子サッカークラブ「ＦＣ　ＰＡＦ」の監督を務める。ＪＦＡ公認Ｃ級コーチ、サッカー４級審判員。

後藤健生

ごとうたけお

後藤健生

１９５２年東京生まれ。１９６４年１０月に東京五輪で初めてサッカーを観戦（ハンガリー対モロッコ）。以後、「日本サッカー冬の時代」にも飽きもせずにサッカーを見続けてきた。１９７４年、初めてＷ杯を現地生観戦。ベッケンバウアーとクライフの対決を見届ける。主な著書に『日本サッカー史――日本代表の９０年』（２００７年、双葉社）、『国立競技場の１００年――明治神宮外苑から見る日本の近代スポーツ』（２０１３年、ミネルヴァ書房）、『森保ジャパン　世界で勝つための条件―日本代表監督論』（２０１９年、ＮＨＫ出版新書）など。