史上最高と称されたサッカー・ライターが亡くなった。サッカージャーナリストの大住良之が、その足跡を辿る。
■１０年間で｢５回｣リーグ優勝
彼はアイルランドからロンドンに渡った歯科医の息子だった。フルネームは、ブライアン・レスター・グランヴィル。１９３１年９月２４日にロンドンの北の郊外にあるヘンドンで生まれた。父ジョゼフはリトアニア系のユダヤ人であり、母フローレンスもロシアとポーランドをルーツとするユダヤ人の血を引いていた。欧州に反ユダヤ主義の嵐が吹き荒れたころ、父ジョゼフは、「ゴールドバーグ」というユダヤ人そのものの名を改めることを決意、電話帳から古代ノルマン人の姓である「グランヴィル」を見つけ出して改姓した。
父ジョゼフはサッカーを愛し、アーセナルを熱愛した。ハーバート・チャップマン監督の下、アーセナルは１９３０年代に５回ものリーグ優勝を成し遂げ、黄金時代を築いていた。ブライアンが成長すると、ジョゼフはハイベリー・スタジアムによくブライアンを連れていった。グランヴィルが生涯アーセナル・ファンだったことはよく知られている。
