【明治安田Ｊ１リーグ 第１６節 鹿島アントラーズＶＳ川崎フロンターレ ２０２５年５月１１日（日）１３：１０キックオフ】 撮影／渡辺航滋 (Sony α-1Ⅱ使用)
■潰された｢得点王ランキング1位｣
首位を走る鹿島アントラーズ、ACLEで準優勝を果たした川崎フロンターレ。国立競技場での注目の一戦に、５万９５７４人の大観衆が集まった。
試合前、古巣を率いる長谷部茂利監督とガッチリ握手を交わすと、旧交を温める鬼木達監督。実に、うれしそうな表情で、川崎のアジアの大舞台での活躍を祝福したのだろうか。
キックオフ直後に鹿島の鈴木優磨、そして３分に川崎のエリソンと、両チームのエースが豪快なミドルシュートを撃ち合って始まった試合は、前半から川崎が押し込む展開。７分、河原創のサイドチェンジから右コーナーキックを獲得した川崎が先制に成功する。山本悠樹のキックに、ニアサイドへ走り込んだ佐々木旭が頭で決めた。
その後、目を引いたのは鈴木優磨だった。チームは押し込まれながらも、どこからでも点を狙えることを、美しいオーバーヘッドを見せつけたのだ。サッカーの教科書に載せたい、まるで｢お手本｣のような大技を披露し、5連勝のチーム同様、自身の好調ぶりを印象づけた。
一方、ＡＣＬＥでクリスチアーノ・ロナウドと対戦。ほぼ五分の戦いを繰り広げ、評価をさらに上げた高井幸大は、プレーに「迷い」が見られた。将来の日本代表の要として期待される２０歳は、小さな判断ミス、判断の遅れから、ピンチを招くシーンが散見された。
そして現在、9得点で得点王ランキング1位の鹿島レオ・セアラ。負傷明けだったが、川崎ディフェンス陣に警戒され、潰される場面が目立った。
前半7分の佐々木旭のゴール以降、2点目が遠い両チーム。鹿島の荒木遼太郎が、2列目から球を散らし、ゲームを組み立てながら、チャンスをうかがう。
鹿島に待望の同点弾が生まれたのは、前半アディショナルタイムだった。鹿島ユース昇格5年目の船橋佑が、国立の大舞台でやってのけた。荒木のお膳立てから生まれた、鈴木優磨の難しい体勢からのギリギリの折り返しを、巧みにトラップ。相手DFをかわすと、左足を迷いなく振り抜いた。22歳のうれしいプロ初ゴールで同点に追いつき、鹿島は前半を折り返した。
