■12年間｢代表歴のない｣選手を
１９７１年、ミケルスはアヤックスを欧州チャンピオンズカップ優勝に導き、ＦＣバルセロナの監督に就任する。１９７３年にはチャンピオンズカップで３連覇を遂げたアヤックスからクライフがバルセロナに移籍し、ミケルスは、その監督契約のまま、１９７４年春、西ドイツで開催されるワールドカップのわずか２か月前にオランダ代表チームの監督に就任する。
オランダにとって４０年ぶり２回目のワールドカップ出場。クライフと彼の元のチームメートであるアヤックスの選手を中心に予選を勝ち抜いたが、オランダサッカー協会内のごたごたや、「２人監督制」というゆがんだ形のチーム事情、そして選手と協会との対立など、難しい問題を抱えていた。
ミケルスは全権限を自分に集中させ、思うままのチームをつくった。予選のヒーローのひとりだったＧＫのヤン・ファンベベレン（ＰＳＶアイントホーフェン）が負傷で欠場が決まると、チームのスタイルである「トータル・フットボール」に最も適した選手として、誰も注目していなかったヤン・ヨングブルートを正ＧＫに据えた。
３４歳という年齢もさることながら、１９６２年にオランダ代表にデビューしながらその後１２年間も代表歴がなかったこと、ＦＣアムステルダムという小クラブの選手であることなど、ヨングブルートの抜てきは驚きの目で見られたが、ペナルティーエリアを大きく出てプレーするスタイルは、「トータル・フットボール」の理想的なＧＫだった。
予選で活躍した２人のセンターバックの負傷欠場も、大きな課題だった。ミケルスは、フェイエノールトで右サイドバックとしてプレーしていたビム・レイスベルヘンと、アヤックスでは中盤の中心選手だったアーリー・ハーンを守備の中央に並べた。すべては、「トータル・フットボール」のスタイルからの選択だった。
