■磐田の勝利につながった「守備の強度」
【Ｊ２リーグ第７節 ３月３０日 １５時０３分キックオフ 磐田 １ー０ 仙台 ヤマハスタジアム（磐田）】
戦国Ｊ２と言われるとおりの混戦模様である。Ｊ２リーグは３月３０日に第７節が開催され、開幕から６戦全勝だったジェフユナイテッド千葉が敗れた。Ｊ１から降格してきたジュビロ磐田が、ホームで千葉を１対０で退けたのである。
前半６分に先制した磐田は、自陣からパスをつないでいくスタイルで、千葉のプレスをかわしていった。試合は１対０のまま推移していき、６０分過ぎからは両チームのベンチが交代カードをどんどんと切っていく。千葉の小林慶行監督は、７９分までに５枚の交代枠を使い切った。
千葉はここまでの６試合で、すべて複数得点を記録している。総得点１７のうち１０点は後半に決めている。それに対して磐田は、過去６試合でクリーンシートは２節のサガン鳥栖戦の１試合にとどまる。総失点９のうち８点までは、６１分以降だ。前節のベガルタ仙台戦では、２対０から２対２に追いつかれている。無失点のまま終了のホイッスルを聞くことができるかどうかは、今後の戦いを見据える意味でも重要なポイントとなる。
無失点でしのぐとの意思を感じさせる、いくつかの象徴的なプレーがあった。ひとつ目は９０+１分だ。ジョルディ・クルークスが相手ＧＫにチェイスし、キックを規制してマイボールのスローインとした。ここまで４アシストを記録しているベルギー人ＭＦクルークスは、前半から献身的なディフェンスで最終ラインを助けていた。
９０+２分には途中出場のＭＦ為田大貴が、敵陣でパスカットをしてビルドアップを阻んだ。前半から守備の強度を示し、交代選手の起用で強度を維持したことで、磐田は１対０のまま終了のホイッスルを聞くことができたのである。
