今季のＡＦＣチャンピオンズリーグでは、昨季Ｊ１王者のヴィッセル神戸が逆転負けを喫するなど、Ｊリーグチームが早くに姿を消した。女子でも同様の事態が起こった。ＷＥリーグで上位を争う三菱重工浦和レッズレディースが、中国のチームに敗れたのだ。内容と結果が大きく乖離したことは驚きだが、サッカーの奥深さを感じさせるものでもあったと、サッカージャーナリスト後藤健生は考える。
■｢過度のものだった｣AFCの要求
浦和にとって難しかったのは、この試合が本来の本拠地である浦和駒場スタジアムではなく、熊谷での開催となったことだ。
これは、ＡＦＣのスタジアム基準によるもので、ＡＦＣは試合当日以外でも優先使用を要求するなど、スタジアム探しもなかなか難しかったという。
だが、この試合の入場者数は３２４３人だ。その程度の観客数の試合に対して、ＡＦＣからの要求は過度のものだったと言えるだろう。
ＡＦＣとしては、本来のホームで開催して、少しでも観客数を増やすことを考えるべきではないのだろうか？ だが、ＡＦＣという組織はいつもＦＩＦＡやＵＥＦＡに対するコンプレックスを抱き続け、自らの権威を振りかざすような組織なのである。
とにかく、そうした事情でこの試合は熊谷開催となった。
浦和からは、応援バス３台が運行されたそうだが、サポーターは移動を強いられることになった。
また、熊谷開催はプレーにも影響があったはずだ。
熊谷のピッチは、他の競技場に比べて乾燥気味で、ボールの走りが良くないのだ。そのため、浦和のパス回しに多少の影響があったのは否めなかった。
