■サウジアラビア戦も勝利が必須なわけ
多くの人は「サウジアラビア戦からガラリとメンバーを変えていくのではないか」と考えがちだが、W杯抽選会のポッド分けを有利にするために、日本はFIFAランキングのポイントを稼ぎ続けなければならない。つまり、勝ち続けることが必須というわけだ。特に公式戦はポイントが高いため、最終予選の残り3試合はそこまでリスクは冒せない。メンバー変更は限定的になるのではないか。
21日に行われたW杯出場の記者会見で、筆者が「ベースの選手に何人かを試合ごとに加えていく形になるのか」という質問を投げかけたところ、森保監督は「イメージはおっしゃった通りです」と話を切り出した。
「代表はやはり与えられるものではなく、自分でつかみにいくものだと思っています。もちろん経験値の低い選手にチャンスを与えることはしなければいけないと思いますが、かなり高いレベルに来てもらわないとそのチャンスはつかみ取れない」と指揮官は強調。安易に新戦力のテストをする意向はないという。
