3月20日のバーレーン戦（埼玉）を鎌田大地（クリスタルパレス）と久保建英（レアル・ソシエダ）のゴールで勝ち切り、2026年北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選突破を決めた日本代表。3試合残しての出場権獲得は世界最速・日本サッカー史上最速だ。
予選のなかった2002年日韓W杯を除く過去6大会を振り返ると、予選突破から本番までの準備期間は半年～1年で、1年3カ月もの時間が与えられるのは初めてだ。
今後の代表戦を見ても、まず25日のサウジアラビア戦（埼玉）を筆頭に、6月のオーストラリア（パース）・インドネシア（吹田）2連戦が公式戦。7月には国内組で挑むE-1選手権（韓国）が3試合ある。その後は、9月のアメリカ遠征2連戦、10～11月の国内4試合が予定されていて、年内だけで合計12試合もある。そして2026年3月の代表ウイークはおそらく欧州遠征になるのではないか。その合計14試合でメンバー絞り込みを行って、大会直前テストマッチを2～3試合を実施。満を持して世界一に挑んでいく格好になるのだ。これだけチャレンジの場があると、森保監督は逆に難しい部分もあるだろう。
