３月１２日、川崎フロンターレはACLEラウンド１６第２戦に挑む。第１戦ではアウェイで敗れた上海申花とどう戦うのか、試合前日の１１日、等々力競技場で長谷部茂利監督と佐々木旭が会見に出席した。
第１戦ではまさかの敗戦。しかも、チャンスも少ないままに０－１で敗れており、サウジアラビアでのファイナルステージに勝ち上がるためには２点差以上の勝利か、もしくは、同点にしたうえでPK戦で勝ち上がることが求められる。
長谷部茂利監督はこの試合を「１月からチームが始動して、比べ物にならないくらい重要な試合。リーグ開幕戦（名古屋グランパス戦）やアウェイの浦項戦（ＡＣＬＥグループステージ最終戦）もありましたが、最も重要な位置づけをしています。準備を怠りなく、選手が躍動できるようにしたい」と意気込む。
そんな試合に向け、長谷部監督は「２４時間後ぐらいに、選手に伝えるつもり」と最後の言葉も用意する。
佐々木旭は、「ＡＣＬはプロに入ってから３回目だが、悔しい思いをしてきた」とする。特に昨年、鬼木達監督の下で体験したラウンド１６での敗戦を例に出して「自分のサッカー人生においても最も悔しい試合でした」と率直な思いを口にするものの、明日の試合に「ワクワクしています」と高揚感をのぞかせた。
