イングランド１部・リバプールに所属するサッカー日本代表主将ＭＦ遠藤航の完璧な“クローザー”っぷりに現地サポーターから称賛の声が多数寄せられた。
現地時間２月２６日に行われたプレミアリーグ第２７節で、首位快走中のリバプールはホームで６位に付けるニューカッスルと対戦した。試合は立ち上がりからリバプールのペースで進み、前半１１分にドミニク・ソボスライ、後半１８分にはアレクシス・マクアリスターがゴールを決めて２−０のリードを奪った。
そして２点リードを覆すために後半２３分、２４分と計４人を代えてきたニューカッスルに対して、出場停止中でベンチ外だったアルネ・スロット監督に代わって指揮したヨン・ハイティンハコーチが最初の交代選手として呼んだのが、遠藤だった。
後半３２分、２枚替えの１人としてピッチに立った遠藤は、ボランチの位置に入り、アディショナルタイム７分を含めて計２０分間プレー。的確なポジショニングと素早いボールへの寄せ、そして力強い“刈り取りタックル”で相手の攻撃の芽を次々と摘んだ。そして、その度にスタンドからは歓声が上がり、完封勝利での逃げ切り勝ちに貢献した。
