開幕に向けて、各クラブが活動を開始したJリーグ。監督交代や新戦力など、各チームに動きがある中、サッカージャーナリスト後藤健生が注目するのは、Ｊ２のＲＢ大宮アルディージャだ。日本のクラブ史上初となる「試み」がなされた大宮は今後、どのような「進化」を遂げるのか？ 日本サッカー界、ひいては日本スポーツ界の｢黒船｣となりうる話題チームの「動向」！
■｢世界最高のリーグ｣としての地位を確立
アメリカでは、プロ・スポーツというのはもともと投資の対象であり、そうしたファンドがヨーロッパのサッカー・クラブに目をつけはじめたのだ。
その最たるものが、１９９２年にプレミアリーグを発足させたイングランドだった。
１９８０年代まで、スタジアムが老朽化し、フーリガンが暴れまわっていたイングランド。サッカー場は危険で汚い、とても家族連れが訪れたいと思えないような世界だった。だが、スタジアムの多くが改築され、テレビマネーの導入でクラブ経営は改善されていった。そこに、多額の資金が流入することによって、プレミアリーグはすぐに世界最高のリーグとしての地位を確立した。
あるいは、やはりスタジアムの近代化をすませたドイツ・ブンデスリーガも、観客動員数を急増させる。
一方、こうした流れに乗り遅れたのがイタリア・セリエＡで、かつてはヨーロッパのカップ戦でタイトルを独占することもあったイタリアのクラブの競技力は急速に落ちていった。
そして、ヨーロッパのクラブとＪリーグ・クラブの経営規模は、大きく離れてしまったのだ。
こうして、Ｊリーグ発足後の３０年間でヨーロッパとの間の競技力の差は縮まったものの、財政力の格差は逆に大きく開いてしまったのだ。
