■岡山にあって仙台になった「強力な交代カード」
４つ目のポイントは「交代カード」だ。
１対０で迎えた６０分、岡山は１トップの一美和成に代えてＦＷルカオを投入した。直後の６１分、敵陣右サイドでスローインを受けたルカオは、馬力のある突破で仙台陣内へ切り込み、本山の２点目をアシストした。
本山がペナルティエリア内右から繰り出した一撃は、シュートブロックに入ったＤＦに当たってコースが変わり、ＧＫ林のセーブが及ばなかった。しかし、ルカオの馬力ある突破に仙台の守備陣が何人も引きつけられ、その結果として本山との距離を詰め切れなかった、シュートをブロックしきれなかった、と言うこともできるだろう。
ここからの時間帯は「ルカオ劇場」だった。７２分、相手ＣＢを背負いながら反転し、右ポスト直撃のシュートを放った。８３分にもペナルティエリア内右から右足を振り抜き、右ポスト直撃のシュートを浴びせた。
背番号９９のブラジル人がボールに触るたびに、スタンドの熱が上がり、それが仙台へのプレッシャーとなる。ルカオの登場で、岡山のホームアドバンテージがさらに際立つという効果もあった。
ひるがえって仙台は、オナイウの投入後もドリブラーのＭＦ名願斗哉、ＦＷ中山仁斗を攻撃のカードとして切ったが、ルカオのようなインパクトは残せなかった。
スーパーサブと呼べるような選手は、シーズンを通して見つけられなかった。夏の移籍市場でレノファ山口ＦＣから獲得したＦＷ梅木翼は、加入後１１試合出場でノーゴールに終わっている。スピードスターのオナイウも、３２試合出場で２ゴールと得点力には課題を残した。
試合後の森山監督は「Ｊ１に上がれるまでの力は足りなかったかな。Ｊ２のこのまま上がっても苦しかったと思いますし、もう一回しっかり地力をつけて、上がったときには残っていけるようなチームを作っていきたい」と話した。
仙台にとっては残酷な結果だが、岡山の勝利に驚きはなかったのである。
