■南野拓実の柔軟性が生かす“もう一人”
一方で久保はより前目で仕掛けたり、一瞬の変化を付けることができる選手で、右の大外に流れてウイングバックの堂安律を中で追い越させたり、カットインから左足でシュートに持ち込むプレーも得意としている。
もちろん必要に応じて鎌田のような中盤に引いてボールを動かすこともできるが、そうしたプレーが常態化することは彼のスペシャリティを生かす意味でも、あまり良いことでないのはボランチの遠藤航なども理解しており、シャドーの久保をできるだけ前に押し出して、チャンスメイクにフォーカスさせたいビジョンが共有されているようだ。
攻撃のバランスはもちろん、ハイプレスをかける時は４ー４ー２のような形に可変することもあるため、２シャドーに鎌田が入る時は左、久保は右になるのが基本で、南野は鎌田と組むなら右、久保となら左が基本になる。さらに南野は鎌田との２シャドーであれば、できるだけアタッカーとしてフィニッシュに絡むことを心がけたポジショニング、動き出しをしているが、久保と組む時はもう少し幅広く中盤と前線の間を行き来している。南野の柔軟性は鎌田と久保のスペシャリティを生かすトリガーと言えそうだ。
（取材・文／河治良幸）
（後編へつづく）
