サッカー日本代表は、中国代表とW杯アジア地区３次予選で対戦し、３－１で勝利した。また本大会出場へと近づいた格好だが、今回の試合では、どんなプラス材料と今後、修正すべき問題点が浮かび上がったのか。年内最後の代表戦を終え、４か月もの間が空く次戦と、その後のW杯も見据え、ベテランサッカージャーナリストの大住良之と後藤健生が徹底的に語り合った！
■決まっていた｢森保監督のプラン｣
――いろいろなテストも始まっているということでしたが、結果だけではなく、そうした意味も含めて、この１１月シリーズは良いものになったでしょうか。
後藤「ケガ人が出てどうなるかな、と思っていたポジションに、これまでとは違う選手が入っても、うまく回った。その結果、いろいろ試すことにもつながったわけだよね」
大住「今回、初戦のインドネシア戦を１日遅らせて１５日にした時点で、森保一監督はある程度、前線の選手を変えながら２試合を戦うというプランを組んでいたと思う。だから久保建英を初戦で使わなかったんだろうし、中国戦の先発もほぼ予想通りの顔ぶれになった。瀬古歩夢はちょっと予想できなかったけど、やはり伊東純也と中村敬斗を先発させていたよね。中国がピッチを狭くしたりと、いろいろなことをしてきたので苦労もしたけど、ＣＫで先制できた」
後藤「７－０で勝った前回の中国戦も、点を取るまでけっこう時間がかかったけど、ＣＫで１点取ったら大量点につながっていったね」
大住「あの試合も、前半アディショナルタイムに三笘薫のヘディングで追加点を奪った。さらに後半早々に３点目を決めたら、中国はボロボロになった。今回の中国は、１点を返したことで精神的に耐えたけど、足をつる選手が出るなど、最後は体力的にボロボロになっていた。今のサッカーは大変だよね。交代枠が増えたから、攻撃陣は最大で５人交代できるわけじゃない。でも守備陣は、いろいろなことを考えたら、あまり代えられない」
