2026年北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選前半5試合を終えて、4勝1分の勝ち点13でC組ダントツトップに立っている日本代表。勝ち点6のオーストラリア、サウジアラビア、中国の2位グループとのポイント差は7で独走態勢は加速する一方だ。
16日のインドネシア戦（ジャカルタ）に続いて、9日の中国戦（厦門）も勝利できれば、2025年3月シリーズでの突破決定が濃厚になる。森保一監督としても、11月シリーズ連勝で2024年を締めくくりたいところだ。
そこで1つ考えなければいけないのが、三笘薫（ブライトン）の左サイドである。3－4－2－1布陣がベースになった6月以降、彼は左ウイングバック（WB）でスタートから出るのが常となっているが、相手の徹底マークが強化され、持ち味のドリブル突破で決定機を作ったり、自分でフィニッシュまで持ち込むシーンが減っている印象が強い。
前回の相手・インドネシアを見ても、相手右CBのリスキ・リド（5番）と右WBのケヴィン・デイビスが2枚がかりで三笘を止めに行き、ボールを奪うと、三笘の背後のスペースにロングボールを蹴り出し、そこからカウンターを仕掛ける形を意図的に繰り返してきたのだ。
前半8分に相手1トップのラグナ―・オラットマングーンがGK鈴木彩艶と1対1になったシーンを例に取っても、日本の3バック左脇のスペースを巧みに使われた。
