現在、イングランドでプレーする元Ｕ－２０代表ＦＷ横山歩夢が、衝撃的なゴールを決めた。１試合で決めた欧州初ゴールを含む２得点に、日本のファンが驚愕している。
今シーズンのイングランドでは、日本人選手が多くプレーしている。プレミアリーグのリバプールＭＦ遠藤航らのみならず、２部相当のチャンピオンシップでもリーズ・ユナイテッドの田中碧といったサッカー日本代表選手がサッカーの母国を舞台に戦っている。
また、３部相当のリーグ１に所属するバーミンガム・シティでもサムライたちが奮闘している。今季から加入した岩田智輝は先週にも鮮烈なゴールを決めて、国内外のファンを驚かせていた。
さらに今週、もうひとりの日本人選手がバーミンガムに歓喜をもたらした。今夏にサガン鳥栖から完全移籍で加入した横山歩夢である。
元プロ選手を父に持つ横山は、２０２１年に当時Ｊ２だった松本山雅ＦＣでプロキャリアをスタートさせると、２０２３年には鳥栖に完全移籍し、Ｊ１の舞台に立った。
鳥栖での１年目は負傷にも悩まされたが、２年目となる今年には徐々に先発に定着してリーグ戦２４試合で５ゴール。８月には、バーミンガムへの完全移籍を果たした。
その横山はリーグ戦ではベンチ入りして交代出場しているものの、まだ先発はない。ただし、プレミアリーグとチャンピオンシップのＵ－２１チームに加え、リーグ１とその下部リーグであるリーグ２のチームが出場するＥＦＬトロフィーでは、すでに先発を経験済みだ。さらに、現地時間１月２９日に行われたフラムＵ－２１戦では、ついにゴールを決めてしまった。
欧州での初ゴールは、キレキレのドリブルから始まった。左サイドでボールを受けると、細かいタッチから、一気に縦に抜け出す。深くえぐると見せると、相手ＤＦは思わずスライディングタックルで反応したが、これをあざ笑うかのように深く切り返し。さらに１タッチで内へ持ち出し、直後に右足を振るうと強烈な一撃がゴールネットを揺らした。
さらには、後半９分の自身初ゴールからちょうど２０分後には、また違う技術を見せて自身２点目を奪った。やはり左サイドでボールを持った横山だが、今度は縦にボールを出して仲間を走らせる。チームメイトが入れたクロスは相手ＤＦに当たったが、弧を描いた軌道の落下点にいたのは横山。冷静に浮き球を直接叩くと、見事なボレーシュートとなった。
